Artiste allemand figure de la Nouvelle Objectivité, Karl Hubbuch naît à Karlsruhe en 1891. Il suit une première formation artistique à l’Académie des beaux-arts dès 1908 où il se lie d’amitié avec Georg Scholz et Rudolf Schlichter. Il s’installe à Berlin en 1912 et intègre l’Institut des arts appliqués (Kunstgewerbeschulen) dans l’atelier d’Emil Orlik (1870-1932) aux côtés de son camarade George Grosz. Mobilisé durant la Première Guerre mondiale, il demeure quelque temps en convalescence avant de se voir proposer un poste d’assistant lithographe à l’Académie des beaux-arts de sa ville natale. Très investi, il est nommé professeur de dessin puis directeur de la classe de peinture en 1928. Rangé parmi les “dégénérés”, il est démis de ses fonctions en 1933 par le régime nazi avant d’enseigner à nouveau après la Seconde Guerre mondiale.

Dans les années 1920, le jeune artiste fréquente des groupes d’artistes liés à la gauche révolutionnaire politiquement engagés contre la République de Weimar tels que le Novembergruppe ou le Rote Gruppe. En 1925, il participe à l’exposition historique Neue sachlichkeit (Nouvelle objectivité) organisée à la Kunsthalle de Mannheim par Gustav Friedrich Hartlaub. Ce dernier réunit un groupe hétérogène d’une trentaine d’artistes parmi lesquels Otto Dix et Max Beckmann. Cet événement inaugure une nouvelle sensibilité qui rompt progressivement avec l’expressionnisme hallucinatoire d’avant-guerre auquel succède un art du constat froidement objectif où le rôle de la couleur s’avère davantage soumis à celui du dessin qui se veut plus analytique.

Les dessins des artistes de la Nouvelle Objectivité, dont l’esthétique repose en partie sur la puissance du trait, semblent concentrer l’essence-même de leur art. Dessinateur et graveur prolifique, Karl Hubbuch réalise une œuvre satirique teintée de critique sociale et politique dans un style réaliste révélant un sens précis du détail et des physionomies. Il se concentre sur des thèmes récurrents empruntés à la réalité quotidienne qui se rapportent principalement à l’opposition entre le monde bourgeois et le monde rural ainsi qu’à l’image de la femme. 

La manière de Karl Hubbuch est marquée par un trait incisif, concis, qui tient souvent au constat brutal. L’étude de figure que nous proposons, esquissée en quelques traits, met en évidence un langage corporel précis et parvient à capter une certaine sensualité proche de la vie. Nous retrouvons le recourt aux crayons de couleurs dans certains dessins de l’artiste comme c’est le cas pour notre feuille où une discrète touche de crayon de couleur rose souligne les lèvres du modèle.

Dans les années 1960, le regain d’intérêt pour l’art figuratif attire l’attention sur son travail et entraîne plus largement une réévaluation des artistes de la Nouvelle Objectivité. Avec sa technique de peinture franche et son approche objective du sujet, les peintures et dessins de Karl Hubbuch sont considérés comme des icônes de cette période. 

German artist and figure of the New Objectivity, Karl Hubbuch was born in Karlsruhe in 1891. He received his first artistic training at the Academy of Fine Arts in 1908, where he became friends with Georg Scholz and Rudolf Schlichter. He moved to Berlin in 1912 and joined the Institute of Applied Arts (Kunstgewerbeschulen) in the studio of Emil Orlik (1870-1932) alongside his friend George Grosz. He was mobilized during the First World War and remained in convalescence for some time before being offered a position as assistant lithographer at the Academy of Fine Arts in his native city. Very involved, he was appointed professor of drawing and then director of the painting class in 1928. Ranked among the "degenerates", he was dismissed in 1933 by the Nazi regime before teaching again after the Second World War.

In the 1920s, the young artist frequented groups of artists linked to the revolutionary left and politically committed against the Weimar Republic, such as the Novembergruppe and the Rote Gruppe. In 1925, he participated in the historic exhibition Neue sachlichkeit (New Objectivity) organized by Gustav Friedrich Hartlaub at the Kunsthalle in Mannheim. Hartlaub brought together a heterogeneous group of about thirty artists, including Otto Dix and Max Beckmann. This event inaugurated a new sensibility that progressively broke with the hallucinatory expressionism of the pre-war period, which was succeeded by an art of coldly objective observation in which the role of color was more subject to that of drawing, which was more analytical.

The drawings of the New Objectivity artists, whose aesthetic is partly based on the power of the line, seem to concentrate the essence of their art. Karl Hubbuch, a prolific draughtsman and engraver, produced satirical works tinged with social and political criticism in a realistic style that revealed a precise sense of detail and physiognomy. He focuses on recurring themes borrowed from everyday reality, which are mainly related to the opposition between the bourgeois and rural worlds as well as to the image of women.

Karl Hubbuch's style is marked by an incisive, concise line, which is often based on a brutal observation. The study of a figure that we propose, sketched in a few lines, highlights a precise body language and manages to capture a certain sensuality close to life. We find the use of colored pencils in some of the artist's drawings, as is the case for our sheet where a discreet touch of pink pencil highlights the model's lips.

In the 1960s, the renewed interest in figurative art drew attention to his work and led to a broader reappraisal of the New Objectivity artists. With his straightforward painting technique and objective approach to subject matter, Karl Hubbuch's paintings and drawings are considered icons of this period.