Originaire de Brest, Marcel Chabas suit une première formation à l’École des Beaux-Arts de Lyon. Il s’installe à Paris à la fin des années 1910 et intègre l’Académie Ranson où il reçoit entre autres l’enseignement de Maurice Denis et de Paul Sérusier. Celui que ses camarades qualifient d’”insoumis”* décide de se faire appeler Chabas-Chigny afin de se distinguer des frères Chabas (Paul et Maurice), également artistes peintres. 

Marcel Chabas expose régulièrement au salon (salon des Indépendants, salon d’Automne et salon des Tuileries). Les critiques des années 1920 louent sa “faconde vive, spontanée et astucieuse” qu’ils jugent prometteuse ainsi que l'originalité de ses dessins. Peintre de paysages et de natures mortes, Marcel Chabas emprunte également des thèmes à l’histoire biblique (ill.1) ainsi qu’à la littérature avec notamment Dom Juan aux enfers, poème de Charles Baudelaire et Le Roi Peste, roman d’Edgar Poë. En 1922, il réalise une série de seize dessins illustrant Le Calvaire du soldat d’Abel Moreau (Paris, éditions du Nouveau Monde). Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Maurice Chabas met ses compétences de peintre au service de la Résistance.

Le dessin que nous présentons, titré “La Colombe”, semble évoquer la scène qui survient après le Déluge telle qu’issue de l’Ancien Testament et où une colombe apparait, marquant ainsi la fin d’une période incertaine et angoissante. Sa présence symbolise une forme de renaissance pour l’humanité qui avait alors sombré. 

*Louis Touchagues, En Dessinant l’époque, Paris, éditions Pierre Horay, 1954, pp.32-33.

Born in Brest, Marcel Chabas received his first training at the École des Beaux-Arts in

Lyon. He moved to Paris at the end of 1910 and joined the Académie Ranson where he was taught by Maurice Denis and Paul Sérusier, among others. The one his classmates called "insubordinate "* decided to call himself Chabas-Chigny in order to distinguish himself from the Chabas brothers (Paul and Maurice), also painters.

Marcel Chabas exhibited regularly at the Salon des Indépendants, Salon d'Automne and Salon des Tuileries. The critics of the 1920s praised his "lively, spontaneous and astute manner" which they considered promising as well as the originality of his drawings.

A painter of landscapes and still lifes, Marcel Chabas also borrowed themes from biblical history (ill.1) as well as from literature, notably Dom Juan in the Underworld, a poem by Charles Baudelaire, and The Plague King, a novel by Edgar Poë. In 1922, he produced a series of sixteen drawings illustrating Le Calvaire du soldat by Abel Moreau (Paris, Editions du Nouveau Monde). During the Second World War, Maurice Chabas put his painting skills at the service of the Resistance.

The drawing we present, entitled "The Dove", seems to evoke the scene that occurs after the Flood as found in the Old Testament where a dove appears, marking the end of an uncertain and anxious period. Its presence symbolizes a form of rebirth for humanity which had then sunk.

*Louis Touchagues, En Dessinant l'époque, Paris, éditions Pierre Horay, 1954, pp.32-33.

Principale exposition

Rétrospective Marcel Chabas, 1978, Caen, Hôtel d’Escoville