Né en 1897 à Vienne (Isère), Pierre Charbonnier se prédestine très tôt à une carrière artistique. Il suit une première formation à l’École des beaux-arts de Lyon dès 1915 avant de s’installer à Paris où il intègre l’Académie Ranson. Il présente ses premières toiles au Salon des Indépendants, au Salon des Tuileries et au Salon d'Automne au début des années 1920. Il expose en outre dans des galeries en France (galerie Henriette Gomès, galerie Albert Loeb) et à l’étranger (Italie, Japon, Brésil, Luxembourg).

Actif dans le milieu du cinéma, il s’illustre par ailleurs en tant que décorateur, notamment pour le cinéaste Robert Bresson de 1934 à 1970, mais aussi en tant que réalisateur. 

Le thème de l’eau est très présent dans l'œuvre de Pierre Charbonnier qui grandit au bord du Rhône. Le titre “Le Petit Rhône” annoté en bas à droite de la gouache que nous présentons permet d’identifier le fleuve que l’on devine au second plan derrière des branchages stylisés, réduits à de fins aplats noirs entrecroisés. L’artiste situe souvent ses paysages et autres vues urbaines sans quoi il ne serait pas aisé d’identifier les lieux en question (Drôme, Sète, Lyon, Barcelone etc.)(ill.2). La palette, réduite au bleu, au jaune et au brun, dessine ici un paysage à la limite de l’abstraction.

Vivant entre Paris et la Drôme, Pierre Charbonnier peint de nombreuses vues urbaines épurées dans un souci permanent du cadrage qui témoigne d’un œil sensible aux prises de vues photographiques et cinématographiques. Celles-ci laissent parfois apparaître le cadre d’une fenêtre (ill.3) ouvrant sur une grande perspective. Ses compositions sont souvent très géométriques et mettent en scène des éléments urbains dans une ambiance statique. Elles sont rythmées par de grandes lignes, tantôt horizontales, tantôt verticales, créant de grands vides.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, ses peintures illustrent de façon faussement naïve l’envahissement de l’espace urbain par des constructions en béton sur lesquelles il pose un regard angélique. L’artiste représente la ville moderne en pleine transformation, la ville des usines et des bâtiments intégrant des infrastructures métalliques et autres cheminées longilignes et matériaux techniques tel que le Centre Pompidou inauguré en 1977 (ill.4). La plupart du temps inanimés, les paysages de Pierre Charbonnier faits de couleurs pures et intenses expriment la poésie du monde moderne d’après-guerre. Ce raffinement se retrouve par ailleurs dans le vif intérêt de l’artiste pour la poésie qu’il partage avec ses amis que sont Max Jacob, Tristan Tzara, René Char, Jacques Prévert ou encore Blaise Cendrars.

Born in 1897 in Vienne (Isère), Pierre Charbonnier was predestined for an artistic career from an early age. He received his first training at the School of Fine Arts in Lyon in 1915 before moving to Paris where he joined the Académie Ranson. He presented his first paintings at the Salon des Indépendants, the Salon des Tuileries and the Salon d'Automne in the early 1920s. He also exhibited in galleries in France (Henriette Gomès Gallery, Albert Loeb Gallery) and abroad (Italy, Japan, Brazil, Luxembourg). Active in the film industry, he also distinguished himself as a decorator, notably for the filmmaker Robert Bresson from 1934 to 1970, but also as a director. The theme of water is very present in the work of Pierre Charbonnier who grew up on the banks of the Rhone. The title "Le Petit Rhône" (The Little Rhone) annotated in the lower right-hand corner of the gouache we are presenting allows us to identify the river, which can be seen in the background behind stylized branches, reduced to thin, black, criss-crossing flat tints. The artist often situates his landscapes and other urban views, without which it would not be easy to identify the places in question (Drôme, Sète (ill.), Lyon, Barcelona etc.). The palette, reduced to blue, yellow and brown, draws here a landscape at the limit of abstraction. Living between Paris and the Drôme, Pierre Charbonnier paints numerous refined urban views with a constant concern for framing that shows an eye for photographic and cinematographic shots. These sometimes reveal the frame of a window (ill.) opening onto a large perspective. His compositions are often very geometrical and put in scene urban elements in a static atmosphere. They are punctuated by large lines, sometimes horizontal, sometimes vertical, creating large voids. In the aftermath of the Second World War, his paintings illustrate in a falsely naive way the invasion of urban space by concrete constructions on which he poses an angelic gaze. As shown in the gouache we propose, the artist represents the modern city in full transformation, the city of factories and buildings integrating metal infrastructures and other long chimneys and technical materials such as the Pompidou Center inaugurated in 1977 (ill.). Mostly inanimate, Pierre Charbonnier's landscapes made of pure and intense colors express the poetry of the modern post-war world. This refinement is also found in the artist's keen interest in poetry that he shares with his friends Max Jacob, Tristan Tzara, René Char, Jacques Prévert and Blaise Cendrars.