Né en 1898 à Dubrovka, Pavel Tchelitchev quitte la Russie avec sa famille après la révolution de 1917 pour rejoindre Kiev où il reçoit une première formation artistique. Devant l’avancée de l’Armée Rouge, il fuit pour Odessa puis Berlin avant de s’installer à Paris en 1923. Il travaille en tant que décorateur de théâtre et d’opéra et gagne sa vie en réalisant des portraits. Il présente des œuvres remarquées au Salon d’Automne de 1925.  Il noue d’étroites relations avec les artistes d'avant-garde et obtient le soutien de l’écrivaine Gertrude Stein qui devient son mécène. En 1930, son travail est présenté lors d’une exposition collective au MoMA. Fort du succès que rencontre sa peinture outre-atlantique, il s’installe à New-York quatre ans plus tard.

Pavel Tchelitchev est associé au néo-romantisme apparu dans les années 1920. Ce mouvement se caractérise par un attachement à la figuration et à l’onirisme en réaction au rationalisme et à l’abstraction pure. Il privilégie ainsi les atmosphères poétiques empreintes de rêverie. Pavel Tchelitchev place le corps humain et ses processus de transformation au cœur de ses préoccupations artistiques. 

Le dessin occupe une place importante dans le processus créatif de l’artiste. À partir de 1935, il réalise de nombreuses études préparatoires à des figures secondaires. Souvent difformes et surréalistes, elles peuplent ses compositions qui s’apparentent à une véritable épopée moderne comme Phenomena de 1938 conservé à la Galerie Tretiakov (Moscou). La feuille que nous présentons appartient à une série d’études de têtes de trois-quarts dos, réalisées dans une perspective déformée. Elles sont étroitement liées à une figure féminine se trouvant en bas à droite du célèbre tableau The Tennis players de 1935 conservé au MoMA (New-York) et dont l’oreille apparaît extrêmement agrandie.

Born in 1898 in Dubrovka, Pavel Tchelitchev left Russia with his family after the 1917 Revolution and moved to Kiev, where he received his initial artistic training. Facing the advance of the Red Army, he fled to Odessa and then Berlin before settling in Paris in 1923. He worked as a theater and opera set designer and earned a living by painting portraits. He presented notable works at the 1925 Salon d’Automne. He forged close ties with avant-garde artists and gained the support of writer Gertrude Stein, who became his patron. In 1930, his work was featured in a group exhibition at MoMA. Buoyed by the success of his paintings across the Atlantic, he moved to New York four years later.

Pavel Tchelitchev is associated with the Neo-Romanticism movement that emerged in the 1920s. This movement is characterized by a commitment to figuration and dreamlike imagery as a reaction to rationalism and pure abstraction. He thus favors poetic atmospheres imbued with reverie. Pavel Tchelitchev places the human body and its processes of transformation at the heart of his artistic concerns. 

Drawing plays a significant role in the artist’s creative process. Beginning in 1935, he produced numerous preparatory studies of secondary figures. Often distorted and surreal, these figures populate his compositions, which resemble a true modern epic, such as *Phenomena* (1938), held at the Tretyakov Gallery (Moscow). The sheet we are presenting belongs to a series of studies of three-quarter-profile heads from the back, rendered in a distorted perspective. They are closely linked to a female figure located at the bottom right of the famous 1935 painting The Tennis Players, housed at MoMA (New York), whose ear appears extremely enlarged.