Né à Paris en 1912, Frédéric Zeller grandit dans une famille d’artistes dramatiques. Il s’intéresse très tôt au dessin et intègre l’École nationale supérieure des arts décoratifs en 1930. Alors étudiant, il participe activement aux manifestations du quartier latin en militant avec la jeunesse socialiste. Proche de Léon Trotsky, il compte parmi les membres fondateurs des Jeunesses socialistes révolutionnaires en 1935. Celui qui signe “Fred Zeller” est en contact permanent avec le groupe des surréalistes d’André Breton avec qui il se lie d’amitié. Il collabore à l’illustration de nombreuses revues engagées à gauche avant d’être mobilisé en 1939 et d’entrer en résistance l’année suivante. 

Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, son engagement politique cohabite pleinement avec sa vocation d’artiste peintre. Il expose pour la première fois à Paris en 1946 avant de se retirer l’année suivante dans la Sarth, à Saint-Denis-d’Orques en lisière de forêt. Il y demeure un an puis gagne la Côte d’Azur en 1948. Le paysage à l’encre de Chine et au lavis daté de 1948 que nous présentons a été réalisé durant cette période hors de la ville. Il demeure toutefois difficile à situer. Il s’agit d’une œuvre originale dans le corpus connu de l’artiste. 

Frédéric Zeller consacre l’essentiel de la vie à la peinture, une peinture engagée qui frappe l’imaginaire et qui s’avère être le reflet de ses préoccupations intellectuelles. Une peinture qui bouscule le spectateur à la lisière du surréalisme et du fantastique. L’artiste expose à travers l’Europe et aux États-Unis.

Collections publiques

Boston, Museum of fine arts

Born in Paris in 1912, Frédéric Zeller grew up in a family of dramatic artists. He developed an interest in drawing at an early age and enrolled at the École nationale supérieure des arts décoratifs in 1930. As a student, he was actively involved in the demonstrations in the Latin Quarter, campaigning with the socialist youth movement. Close to Leon Trotsky, he was one of the founding members of the Jeunesses Socialistes Révolutionnaires (Revolutionary Socialist Youth) in 1935. Known as “Fred Zeller,” he was in constant contact with André Breton's group of surrealists, with whom he became friends. He contributed illustrations to numerous left-wing magazines before being called up in 1939 and joining the Resistance the following year.

After World War II, his political commitment coexisted fully with his vocation as a painter. He exhibited for the first time in Paris in 1946 before retiring the following year to Saint-Denis-d'Orques in the Sarthe region, on the edge of a forest. He stayed there for a year before moving to the French Riviera in 1948. The ink and wash landscape dated 1948 that we are presenting here was produced during this period outside the city. However, it remains difficult to locate. It is an original work in the artist's known body of work.

Frédéric Zeller devotes most of his life to painting, a committed form of painting that strikes the imagination and reflects his intellectual concerns. His paintings challenge viewers, straddling the line between surrealism and fantasy. The artist exhibits throughout Europe and the United States.