D’origine anglo-saxonne, Loïs Hutton est une danseuse d’avant-garde incontournable de l’entre-deux-guerres. En 1918, elle rencontre Margaret Morris (1891-1980) (ill.1), chorégraphe pionnière du mouvement libre, et intègre son école éponyme située dans le quartier de Chelsea à Londres où celle-ci propose une formation artistique complète. Loïs Hutton aborde ainsi tous les domaines qui ont trait au spectacle de danse. Elle s’initie notamment à la scénographie et au design de costumes mais aussi aux arts plastiques grâce au cours dispensé par le peintre écossais John Duncan Fergusson. 

Cette rencontre avec Margaret Morris autour de laquelle gravitent de nombreuses personnalités du monde littéraire et artistique, parmi lesquelles Charles Rennie Mackintosh et Ezra Pound, sera déterminante pour Loïs Hutton. En effet, Margaret Morris développe une approche très singulière de la danse qui s’inscrit en rupture avec les structures du ballet classique. Les deux femmes se lient rapidement d’amitié et collaborent à la mise en place de summer schools qui ont lieu dans le sud-est de la France. 

Quelques années plus tard, en 1924, Loïs Hutton et son amie Hélène Vanel fondent le Studio Rythme et Couleur(ill.2) à Saint-Paul-de-Vence. Il s’agit d’un studio de danse libre au sein duquel les deux artistes élaborent des théories modernes qu’elles diffusent dans les Cahiers Rythme et Couleur publiés à partir de 1925. Elles conçoivent le corps comme un médium au service d’une composition globale et considèrent ses mouvements comme le dessin d’une ligne dans l’air. 

Loïs Hutton et son amie parcourent ensemble les théâtres d’Europe avant de retourner dans le Sud où elles ouvrent leur propre salle de spectacle qui sera fréquentée par de nombreux artistes de l’avant-garde européenne tels que Salvador Dali ou encore Pablo Picasso.

Parallèlement à sa carrière de danseuse, Loïs Hutton produit une œuvre picturale ambitieuse et originale (ill.3). Ses études à la gouache et ses huiles aux tons vifs empruntent aux coloristes écossais ainsi qu’au fauvisme et au cubisme. 

L'œuvre sur papier de 1919 que nous proposons s’inscrit directement en lien avec les réflexions menées par la chorégraphe. Les annotations au crayon “fool’s dance” et “ground design of dance” nous en livrent des clés de lecture. La première annotation (trad. “danse humoristique”) renvoie à un type de danse en solo que l’on retrouve au répertoire du Studio Rythme et Couleur. La seconde annotation (trad. “dessin de la danse au sol”) renvoie quant à elle aux réflexions relatives au mouvement du corps déjà en germe dans l’esprit de Loïs Hutton en 1919 alors qu’elle les partage avec Margaret Morris. Elle les approfondira quelques années plus tard au sein de son Studio. 

En effet, les traits noirs formant une combinaison de lignes droites et de lignes courbes retranscrivent le tracé des mouvements du danseur sur une surface plane qu’est le sol. 

Of Anglo-Saxon origin, Lois Hutton was an essential avant-garde dancer of the inter-war period. In 1918, she met Margaret Morris (1891-1980) (ill.1), a pioneer choreographer of free movement, and joined her eponymous school in the Chelsea district of London, where she offered a complete artistic training. Loïs Hutton thus approached all the fields related to dance performance. She was introduced to set and costume design, but also to the visual arts thanks to the course given by the Scottish painter John Duncan Fergusson.

This meeting with Margaret Morris, around whom many personalities of the literary and artistic world gravitate, including Charles Rennie Mackintosh and Ezra Pound, will be decisive for Loïs Hutton. Indeed, Margaret Morris developed a very singular approach to dance that broke with the structures of classical ballet. The two women became fast friends and collaborated in the setting up of summer schools in the South-East of France.

A few years later, in 1924, Loïs Hutton and her friend Hélène Vanel founded the Studio Rythme et Couleur (ill.2) in Saint-Paul-de-Vence. It was a free dance studio in which the two artists developed modern theories that they published in the Cahiers Rythme et Couleur (Rhythm and Color Notebooks) starting in 1925. They conceived of the body as a medium in the service of a global composition and considered its movements as the drawing of a line in the air.

Lois Hutton and her friend travelled together through the theaters of Europe before returning to the South where they opened their own theater which was frequented by many artists of the European avant-garde such as Salvador Dali and Pablo Picasso.

In parallel to her career as a dancer, Lois Hutton produced an ambitious and original pictorial work (ill.3). Her gouache studies and brightly colored oils borrowed from the Scottish colorists as well as from Fauvism and Cubism.

This work on paper from 1919 is directly related to the choreographer's reflections. The pencil annotations "fool's dance" and "ground design of dance" provide us with keys to reading it. The first annotation (transl. "humorous dance") refers to a type of solo dance found in the Studio Rythme et Couleur's repertoire. The second annotation (transl. "drawing of the dance on the floor") refers to reflections on the movement of the body that were already germinating in Lois Hutton's mind in 1919 when she shared them with Margaret Morris. She would deepen them a few years later in her Studio.

Indeed, the black lines forming a combination of straight and curved lines transcribe the dancer's movements on a flat surface, the floor.