Né à Paris en 1820 de parents alsaciens, Jean Hégésippe Vetter suit une formation artistique à l’école des beaux-arts dans l’atelier de Charles de Steuben (1788-1856) lui-même élève et collaborateur de François Gérard (1770-1837). Il expose pour la première fois au Salon de 1842 puis régulièrement jusqu’en 1872. Il reçoit plusieurs récompenses dont des médailles de troisième et de deuxième classe. 

Peintre d’histoire, il réalise des scènes de genre historiques dans un registre anecdotique en vogue sous la Monarchie de Juillet et le Second Empire. Ces reconstitutions s’inspirent d’épisodes de la Renaissance, des XVIe et XVIIe siècles et mettent en scène des personnages tels que Rabelais, Mazarin ou encore Louis XIV. Il représente également des scènes tirées des Précieuses ridicules de Molière. Jean Hégésippe Vetter s’illustre par ailleurs dans l’art du portrait mondain et s’avère à ce titre particulièrement loué par la critique de son temps.

Le dessin que nous présentons, au réalisme presque photographique, témoigne de la maîtrise technique de Jean Hégésippe Vetter qui mêle avec finesse le crayon, la plume et le lavis d’encre. L’artiste se représente en buste, le visage appuyé sur sa main gauche. Son regard vif fixe le spectateur. Il revêt une coiffure et un costume à large cravate sur un veston à col dégagé typiques du milieu du XIXe siècle.

Collections publiques

Paris, musée d’Orsay

Versailles, musée du Château 

Orléans, musée des beaux-arts

Bordeaux, musée des beaux-arts

Dijon, musée Magnin

Toulouse, musée des Augustins

Born in Paris in 1820 to parents from Alsace, Jean Hégésippe Vetter trained as an artist at the École des Beaux-Arts in the studio of Charles de Steuben (1788–1856), himself a student and collaborator of François Gérard (1770–1837). He exhibited for the first time at the 1842 Salon and then regularly until 1872. He received several awards, including third- and second-class medals. 

As a history painter, he created historical genre scenes in an anecdotal style that was in vogue during the July Monarchy and the Second Empire. These reenactments were inspired by episodes from the Renaissance and the 16th and 17th centuries and featured figures such as Rabelais, Mazarin, and Louis XIV. He also depicted scenes from Molière’s *Les Précieuses Ridicules*. Jean Hégésippe Vetter also distinguished himself in the art of society portraiture and was particularly praised by the critics of his time for this work.

The drawing we present here, with its almost photographic realism, attests to Jean Hégésippe Vetter’s technical mastery, as he skillfully combines pencil, pen, and ink wash. The artist depicts himself in a bust portrait, his face resting on his left hand. His lively gaze fixes on the viewer. He wears a hairstyle and a suit with a wide cravat over a jacket with an open collar, typical of the mid-19th century.